Asteroide in rotta verso la Terra

Si chiama 99942 Apophis l'asteroide che nel 2036 potrebbe colpire la Terra. Ha un diametro di circa 390 metri e una probabilità di collisione con il nostro pianeta di 1 su 45 mila. In base ai calcoli degli scienziati l'asteroide rasenterà la Terra nel 2029, quando sarà possibile osservarlo da vicino. Nel 2036 si avvicinerà ulteriormente, raggiungendo una distanza minima dalla Terra di 33 mila chilometri. Meno della distanza che ci separa dalla Luna. Se colpisse il nostro pianeta causerebbe milioni di morti ma non l'estinzione di massa. La catastrofe su scala globale si avrebbe se il corpo astrale avesse un diametro di almeno 5-10 chilometri. Dal punto di vista scientifico Apophis è soltanto uno dei 5-6 mila corpi erranti intorno al Sole, classificati come Near Earth Object (NEO). Nel mese di luglio 2008 un altro asteroide si è avvicinato alla Terra a una distanza di circa 400 mila chilometri. Gli scienziati ritengono potenzialmente pericolosi tutti gli asteroidi e le comete che passano a una distanza dalla Terra inferiore ai 7 milioni di chilometri. Attualmente l'uomo non possiede sufficienti tecnologie per fronteggiare ed evitare un eventuale disastro. A questo si aggiunge il completo disinteresse di molte organizzazioni internazionali come l'Onu, nonostante gli appelli della comunità scientifica.

02 / 08 / 2008